Organisée par le C.S.O. (Les Copains du Sud Ouest), l'édition 2005 s'est déroulée chez Jean Pierre Baudet sur le site de Mobility 4x4 à Bessens dans le Tarn et Garonne (82), au Sud de Montauban. 21 équipages se sont retrouvés dès le vendredi soir pour le montage du campement, tel un village gaulois retranché, avec femmes, enfants, frères et sœurs...

Cette édition 2005 confirme et amplifie la tendance amorcée en 2004 : les participants viennent en famille ET avec leurs enfants. La configuration des lieux, la température de saison, le bouche à oreille, les messages de l'organisation en ce sens font que le résultat est là : 14 petites frimousses de 5 à 13 ans, sont venues avec leurs parents et comptent bien en découdre avec eux sur les ateliers !

Par ailleurs, l'organisation fait montre d'une volonté de rendre accessible les ateliers et trial aux véhicules "stock", sans préparation spécifique préférant la convivialité festive qui les caractérise à l'esprit de compétition.
Ainsi, les ateliers dits, "physiques", n'imposent pas une forme impérativement athlétique...

Le briefing éffectué et les tenues officielles du Challenge remises, les candidats sont répartis en plusieurs groupes pour le début des activités.
Atelier Gymkhana : Il s'agit d'un parcours à effectuer en… marche arrière ! Attention aux piquets… Un piquet touché, un point en moins. C'est sévère mais c'est ainsi ! Le parcours diffère selon la longueur du châssis, mais dans tout les cas : pas du tout évident d'obtenir 10/10 !

L'atelier suivant : La Conduite Masquée : Le copilote se tient à l'extérieur du véhicule et guide le pilote à l'aide d'une radio. Pourquoi ? Le pilote a les yeux bandés ! Le tracé est accidenté, monte, descend, difficile de savoir où l'on se situe dans cette situation. Sensations garanties et confiance requise entre le pilote et son copilote.
Rassurons-nous, l'organisation n'a pas constaté de scènes de ménage entre Madame et Monsieur pendant cet atelier...

A suivre, un nouvel exercice individuel : La Trace. Le véhicule doit progresser, les deux roues d'un même côté, sur des troncs à demi enterrés. Pour obtenir le score maxi, aucune des deux roues ne doit riper avant d'atteindre l'extrémité du dernier tronc.
Contre toute attente, les empattements les plus longs ne sont pas désavantagés.

C'est drôle quand ce sont les autres : Un exercice à dominante ludique.
Les ingrédients : Un Land, une bassine pleine d'eau sanglées sur le capot, une cuillère à café, et un œuf pas forcément frais…
On va rire… On mesure la quantité d'eau restante à l'arrivée d'un parcours riche d'obstacles : en plus de glisser dans une ornière en léger dévers, l'organisation a semé çà et là des pneus de camionnettes sur lequels il faut passer.
Le copilote est mis à contribution : il tient de la main droite une cuillère dans laquelle un œuf doit rester en place durant le parcours: s'il reste en place, 3 points, s'il tombe sans se briser 1 point, œuf cassé : zéro pointé !

Gabarit : Sur cet atelier, le véhicule est placé à une vingtaine de mètres, rétros repliés. Vous devez passer entre 2 piquets, l'un est fixe, l'autre est maintenu par un organisateur. Faites-lui signe jusqu'au point où vous pensez pouvoir passer au plus près… Si ça touche = 0 ! Ca passe, calcul de la distance, jugée en fonction du gabarit de votre Land.
Petit "Plus" cette année, une mesure à faire en dévers a surpris tout le monde... Histoire de pigmenter l'atelier, un Quiz sur le thème de l'Armagnac est soumis à tout le groupe pour rapporter des points communs à toute l'équipe, Séquence Culture régionale...

L'édition du Challenge Sud-Ouest se déroule depuis 2004 sur le Centre tout-terrain de 4x4 Mobility (82170 Bessens).
Ce domaine, entièrement dédié au franchissement, est aménagé et administré par Jean-Pierre Baudet. Il y organise des séminaires, des stages d'initiation et de perfectionnement à la conduite 4x4.

Le programme chargé (mais pas dopé!) du week-end aménage néanmoins quelques pauses qui seront mises à profit pour explorer quelques zones, parcourir les pistes ou simplement profiter de l'instant et se relaxer sur le bivouac.

Le Pousse ta Roue est une épreuve individuelle chronométrée. Tout d'abord, il faut démonter la roue d'un véhicule de l'organisation disposé sur chanbdelles. Puis, faire évoluer cette roue sur un parcours tortueux sans "louper" les portes…
Au bout du parcours, ce n'est pas fini : il faut remonter la roue … A chacun sa technique, certains n'hésitent pas à prendre carrément la roue sur l'épaule ! Cette année, la jante était en alu, facilitant le port de roue à l'épaule

En panne, il faut tirer : Epreuve de groupe chronométrée. Un véhicule de l'organisation est immobilisé, "simulant" une panne. En face d'un "vrai faux plat" Il va falloir le tirer à l'aide d'une sangle élastique (!), en un minimum de temps.
Mais avant tout, un peu de manutention est nécessaire pour aller chercher et ramener les sangles regroupées dans une cantine, sournoisement lestée de lames d'un 109 !

L'atelier gag : Le Bowling Canard ! C'est comme au Bowling, mais avec des canards... Les figurines sont taillées dans des planchettes en bois, aimantées sur un socle en fer. La boule est remplacée par une chambre à air qui n'a pas forcément gardé sa rondeur initiale... Essayez de rouler/viser droit avec cà !
Un Quiz est à faire en groupe, au sujet des canards ! Les enfants ont voulu participer : Les joies simples des jeux simples !

Epreuve de cohésion de groupe, La Chenille. Des roues sont disposées au sol à l'usage des membres désignés par l'équipe.
Il faudra parcourir la distance réglementaire en un temps chronométré, en marchant sur les roues à plat, sans poser pied par terre et en progressant vers l'avant pour libérer la dernière roue et la remonter en tête de file…
Cette année, l'épreuve a été "complexifiée"... En plus des roues de Land, de petites roues de remorques bagagères ont rejoint l'épreuve ce qui a permis aux enfants de faire également leur manche !

Le Trial : Epreuve de clôture et décompte classique : Une "touchette" (rubalise ou piquet) = 1 point de pénalité. Un arrêt de progression ou une marche arrière, 1 point de pénalité. Trois Zones de trials communes aux châssis longs et courts.
Pour certaines zones, les châssis longs ont un bonus de marches arrières. Cette année, le trial s'est découpé en trois zones. Le niveau était plus trapu que l'année précédente, mais toujours accessible aux véhicules non équipés et d'origine.
C'est un Landmaniac, Steph de Maude qui a remporté l'épreuve, à bord d'un Discovery totalement d'origine !

La dernière épreuve, le traditionnel Quiz où il faut répondre à 10 questions de connaissances générales sur le Land Rover (ensuite on ramasse les copies !)

La soirée du samedi soir s'organise autour des fameux magrets de canards du Gers, préparés par les membres de l'organisation pour une soixantaine de personnes...
D'autres moments forts du Challenge : Le "Wazaaaaa" de JMP crié bien fort le matin pour le réveil des participants, histoire de prévenir ces derniers que la sono allait jouer un morceau de Rock un poil fort … L'arrivée de Globerge, le "doyen" Suisse de l'épreuve : qui a tenté de manœuvrer une caravane avec un Discovery, en longues, dans un chemin comportant des petits croisements de ponts… L'ensemble des participants de cette édition étaient âgés entre 8 mois et 63 ans …

En marge du "Challenge des Grands", les petites frimousses ont pu également s'exprimer sur 2 ateliers concoctés par les membres de l'organisation : L'Atelier Joystick, pour les 9-13 ans, dans lequel il fallait faire évoluer un 4x4 radiocommandé à l'intérieur d'un tracé sinueux et l'Atelier Dessin, pour les 5-8 ans, dont le thème était assez évident : "Dessine-moi un Land" !

Evidemment, comme chez Jacques Martin, tout le monde a gagné et de nombreux lots ont été distribués à tous les petits Challengers en herbe... Bravo à eux !

3 Questions à Jean-Marc Plana :

Comment est né le Challenge Landmania Sud Ouest ?
- J'ai contacté Did afin qu'il me confie le cahier des charges de l'événement. Il me l'a aussitôt remis avec une "insistance complice" (et qu'il en soit remercié).
J'étais à l'époque Président d'un club de 4x4 (Pistes et Bivouacs) basé à Toulouse.
2 ans plus tard, en 2004, sous couvert de cette association, s'est organisé le 1er Challenge Landmania Sud Ouest après divers tâtonnements quant aux acteurs de cet évènement.
Pour l'édition 2005, j'ai créé le C.S.O. (en clin d'œil à Challenge Sud Ouest mais qui veut dire " les Copains du Sud Ouest ") avec un poigné de copains motivés dans l'implication et le bon déroulement de cet évènement.

Qui retrouve-t-on dans le C.S.O ?
- 4 membres permanents : Jean Marc Plana (Président), Eric Combebias, Xavier Dédican et Serge Grollier.
J'ai connu Serge au tout début de Piste et Bivouacs ; c'est le juriste de la troupe, toujours en train de se balader avec du matériel informatique dans son 110 Crew Cab. Eric (Def32), Xavier (Bibiland), et moi-même (JMP) nous nous sommes d'abord rencontrés sur le site Landmania.com en tant que Landmaniacs de la première heure puis, systématiquement à chaque Rassemblement Landmania.
Ce sont des hommes de situation à même de rebondir avec une énergie dont ils ont le secret et une bonne humeur à toute épreuve : On trouvera trace de leurs délires inventifs sur les aspect comiques des ateliers créés et mis au point.
Nous rejoignent au moment de l'évènement, d'autres amis qui se donnent corps et âme pour la réussite de l'évènement.
N'oublions pas nos compagnes qui, piquées au jeu s'impliquent elles aussi ! Il n'y a pas que les participants qui y viennent en couple !

Quel est le concept du Challenge Sud Ouest ?
- "Produit dérivé" du Rassemblement Landmania qui a lieu tous les ans au mois de Mai à Belcodène, Did, (Didier Moll) voulait une petite hivernale à taille humaine, à contre courant du grand rassemblement annuel. Le but était de réunir en petit comité, des participants, choyés par une organisation plus proche et plus disponible. Sur le site Landmania.com, on peut lire : " La formule est identique pour chaque édition : un week-end en autonomie complète durant lequel vous allez pouvoir tester sur une dizaine d'ateliers : Vos aptitudes à la conduite, vos connaissances générales du Land Rover, vos capacités sportives, etc... Convivialité et bonne humeur à tous les étages ! Rassurez-vous le Challenge Landmania n'est ni une épreuve cassante pour votre véhicule, ni un exploit physique pour les participants, mais simplement un moment privilégié à partager entre passionnés de Land Rover. "
Au bout de 2 années de Challenge dans le Sud Est, Did eut l'idée et la générosité de proposer un cahier des charges à qui souhaitait se porter candidat pour l'organisation d'un Challenge en région.
Au-delà du concept, Did propose un soutien logistique et des moyens sous forme de prêt de matériel, inscription en ligne, tout en laissant suffisament d'amplitude quant à la couleur locale et finale de l'évènement (moyennant son aval sur le candidat qui présente son projet abouti, bien sûr !)